Nästan varje diskussion kring NASCAR och F1 slutar med att förvandlas till en het debatt om vilken som är bäst. Det händer tydligen bara bland fans av båda sporterna. För förare som älskar racing har helt klart inget emot att delta i heller. Och tydligen njuter de tillräckligt av båda för att fortsätta komma tillbaka till banan. Tidigare F1 världsmästare Kimi Raikkonen och Jenson Button är på väg att delta i NASCAR i år. Den rutinerade kämpen och lagägaren Kyle Busch har inget annat än de bästa önskningarna för den pensionerade F1-duon.
Kimi deltog i ett engångslopp förra året på Glenn Watkins som inte gick enligt plan. Ismannen trasslade in sig i en pileup som avbröt hans löpning och lämnade honom med en blåslagen handled. Det har dock inte avskräckt honom från att komma tillbaka till serien; han kommer att köra för Trackhouse Racing den här gången. Hans tidigare F1-gridkompis Jenson Button kommer också att ansluta sig till honom i serien. Det här blir första gången Jensons tävlar i NASCAR.
Busch välkomnade dem båda med vänliga ord vid sin senaste presskonferens. När han talade på Pheonix presskonferens sa Kyle: “Jag hoppas att Kimi (Räikkönen) får en bättre möjlighet än han hade sin senaste timeout; gå ut och springa ett helt lopp. Men jag tycker det är kul. Jag tycker att det är jättebra att de har den möjligheten. Trackhouse vann det loppet förra året, så du vet att de kommer att vara en kraft att räkna med. SHR-killarna tror jag kör nummer 15 för Jenson (Button) Det är coolt att se mångfalden av olika bakgrunder för förare och var de kommer ifrån.”
DYK DYPARE
Trots det varma välkomnandet var Busch inte särskilt upphetsad. Han kände att intensiteten i NASCAR kunde överraska de tidigare F1-förarna.
En kontaktsport som NASCAR kan överraska Jenson Button och Kimi Raikkonen- Kyle Busch
Förare som går in i väggen, kraschar in i varandra och tar ut varandra i avsikt att inte ge sina rivaler en tum av asfalt är en av NASCARs främsta höjdpunkter. Konceptet, om inte främmande, är definitivt inte en vanlig företeelse i F1. Kimi upptäckte det förra året och Jenson kommer definitivt att göra det 2023. Utsikterna att det ska hända gör inte Kyle så upphetsad.
“Jag är inte exalterad, men det ska bli coolt att ha dem där ute och vara en del av vår show. De är inte vana vid den fullständiga kontaktsporten vad NASCAR är. Jag är säker på att Kimis ögon öppnades ganska mycket på hur allt det gick till vid Watkins Glen. Men han är mer redo och mer förberedd den här gången, sa han.
Kimi och Jenson kommer att möta varandra på COTA där Button kommer att göra sin NASCAR-debut. Platsen är också särskilt kär för Raikkonen med tanke på att det var den sista platsen han vann en F1 Grand Prix senast medan han fortfarande tävlade för Ferrari.