Vad som är uppenbart, efter ett podcastframträdande nyligen, var Christian McCaffrey mer chockad över sin handel från Carolina Panthers än resten av NFL-världen. Det är inte lätt för en spelare att gå över från ett lag till ett annat under mitten av säsongen. Men hans övergång med Niners gick extremt smidigt, på grund av en mycket speciell grupp av spelare, enligt CMC. Han verkar ganska imponerad av det som mötte hans ögon när han gick in i Niners omklädningsrum.
Den 26-åriga backen vände den bistra 20 oktober-natten genom att inta centrum i San Francisco 49ers-anfallen och nästan ta dem till en Super Bowl. Och i det ögonblick han gick in i 49ers omklädningsrum var det en sak som han märkte direkt.
Vad gjorde resan så smidig för Christian McCaffrey?
Christian McCaffrey hade den mentala makeupen att gå vidare från sin “Panther for Life”-attityd. Och han tog inte alltför lång tid på sig att göra ett synligt inflytande i Red and Gold. Kyle Shanahans män gick med 10-1 efter att CMC gick med. I en av sina första matcher gjorde McCaffrey också en trifekta av touchdowns – ta emot, rusa och kasta en poäng i samma match.
DYK DYPARE
Och det hade inte varit möjligt utan lagets uppbackning. “Jag kom i mitten av året. Att inte veta vad som händer. Jag kände människor, men jag kände inte människor. Men du kan bara berätta. Jag tror att det är 22 killar från superbowllaget för några år sedan som fortfarande är med i laget. De hade satt en kultur och en standard som hade funnits där ett tag”, sa McCaffrey till programledarna Taylor Lewan och Will Compton i podcasten ‘Bussin’ With The Boys’ på tisdagen.
Och CMC kunde inte prata om Niners omklädningsrum utan att ta upp dess hjärta och själ, tight end George Kittle.
Kittle var inte den enda Niner CMC som togs upp
Det var inte lätt för McCaffrey att omedelbart anpassa sig och förbli fokuserad på planen efter vad han kände var ett svek av Panthers och GM Scott Fitterer. Carolina bytte Christian till 49ers i utbyte mot 2:a, 3:e och 4:e omgången 2023 val och ett 2024 5:e val. CMC anpassade sig dock snabbt. Och han fick lite hjälp. Kittle ringde honom så snart nyheten om handeln nådde TE.
CMC älskade också att dela backrummet med sina backbackskollegor, Niners Kyle Juszczyk och Elijah Mitchell. Fred Warner och WR Deebo Samuel kom också upp i teamkemisamtalen. “De är så nära, man. Du kan säga att de har gått igenom en del problem tillsammans, säger McCaffrey.
Handeln gick till slut för båda parter. Panthers under Steve Wilks nådde nästan slutspelet och Niners vann nästan NFC. Och om Mr Relevant Brock Purdy kan hålla sig frisk nästa säsong, kommer Christian och Co att köra tillbaka det hela.