Efter att den episka rivaliteten mellan Mercedes och Red Bull nådde sitt crescendo 2021, förväntade sig många att den skulle återupptas 2022. Det visade sig dock helt tvärtom, eftersom Silverpilarna inte vid något tillfälle var i närheten av att utmana det österrikiska laget för något av de två mästerskapen. Dessutom lyckades Lewis Hamilton, för första gången i sin F1-karriär, inte registrera en enda vinst under hela säsongen. Nu visar de första tecknen från tre dagars testning och de två första träningspassen att de inte har gjort så mycket framsteg. Hamilton själv medgav att de inte har gått framåt som de förväntat sig.
Efter att ha haft en eländig säsong 2022 och slutat på 7:a plats i tabellen, har Aston Martin överraskat alla. Fernando Alonso klarade till och med den snabbaste tiden under det andra träningspasset i fredags, och lämnade regerande mästaren Max Verstappen bakom sig. Det Silverstone-baserade laget kan utgöra en allvarlig utmaning för Red Bull och möjligen avsätta Mercedes från de tre bästa platserna i mästerskapet.
Efter fredagens träningspass, som citerats av Motorsport Turkiye, sa Hamilton: “Den här situationen är svår för alla. Jag tror att ingen i laget vill vara i den här situationen och jag tycker absolut ingen i laget förtjänar att vara i den här situationen eftersom alla fortsätter att jobba väldigt hårt.” [Translated using Google]
”Alla jobbar väldigt modigt och eftertänksamt, men vi är på fel spår. Så vi måste fortsätta jobba och hitta ett sätt att sätta oss på rätt spår. Men för tillfället är vi långt ifrån toppnamnen.”
DYK DYPARE
Efter detta lämnade 7x-mästaren ett kryptiskt meddelande till laget.
Lewis Hamilton är osäker på om Mercedes har rätt koncept i 2023 års bil
Trots de deprimerande tidiga tecknen förblir Hamilton hoppfull om att göra de nödvändiga justeringarna av bilen för att minska gapet med rivalerna. Han är dock inte så säker på om de bär på rätt koncept, vilket förmodligen håller tillbaka deras välbehövliga framsteg.
Han sa: “Jag måste vara hoppfull, jag måste tro. Jag tycker att vi förbättrade oss väldigt bra under förra säsongen, men förra säsongen var skillnaden inte så stor som den är nu.
“Jag menar, tror jag att vi kan avsluta det annorlunda någon gång den här säsongen? Ja, men med det koncept vi har är det ganska svårt att göra.”
Det ser ut som att arbetarna på Brackley återigen kommer att spela ikappspelet med sina Milton-Keynes-motsvarigheter. Om de vill utöva någon allvarlig press på dem måste något mirakel hända, och det måste ske snart.