Förhållandet mellan Haas, ett helt amerikanskt F1-team, och Uralkali, ett Ryssland-baserat gödselföretag, var alltid en av bekvämlighet. Haas behövde finansiering och Uralkali-ägaren Dmitry Mazepin behövde en F1-plats till sin son Nikita. En match made in heaven, eller hur? Nåväl, det visade sig på bara några månader att det inte var det. Båda parter gick igenom en aggressiv fram och tillbaka när partnerskapet började kollapsa. Och så rasade allt som ett korthus när Ryssland invaderade Ukraina. Gene Haas och Guenther Steiner tar farväl av Mazepins för gott och upprepar deras lags ställning mot det aggressiva försöket till övertagande. Dessa påståenden fick dock en betydande buckla då en mediejätte nyligen avslöjade sina påstådda ryska band. De har nu kommit ut med alla vapen flammande och förnekar all sådan inblandning.
2021 kopplade Nikita Mazepin ihop med Mick Schumacher och ersatte Romain Grosjean och Kevin Magnussen. All-rookie-uppställningen slog tillbaka nästan omedelbart då Mazepin misslyckades med att överträffa sin lagkamrat helg efter helg. Det födde en känsla av förbittring som kom ut offentligt när han anklagade sitt team för att ställa in en helt annan bil åt Mick. Påfrestningarna i förhållandet fortsatte säsongen och slutade med att han avsattes 2022 efter Ukraina-invasionen.
Rapporten från PBS har dock skadat dess rykte. De förnekar alla påståenden i rapporten i ett uttalande som Haas Automation nyligen släppte och skrev, “Särskilt har Haas, som ett företag, beklagat Rysslands invasion av Ukraina och tagit varje steg i sin kontroll för att sluta göra affärer med Ryssland eller ryska företag .”
“Den har också vidtagit positiva åtgärder för att stödja Ukraina, inklusive, i enlighet med USA:s exportkontroll- och sanktionsbestämmelser, att tillhandahålla Haas distributör i Ukraina och dess ukrainska kunder snabb leverans av Haas-tillverkade maskiner. Dessa, och tidigare tillhandahållna Haas-maskiner, stöder direkt och indirekt Ukrainas ansträngningar att försvara sig mot Rysslands obefogade invasion.”
DYK DYPARE
Den amerikanska regeringen är för närvarande i konflikt med Ryssland sedan sanktionerna infördes. Haas påstås ha brutit mot sanktionerna genom att skicka 18 försändelser värda 2,8 miljoner dollar till Ryssland.
Den explosiva PBS-rapporten som knuffade hela laget Haas och Guenther Steiner på rygg
PBS väckte nyligen uppståndelse i F1-världen och utanför med sin rapport om Haas ryska band. Rapporten hävdade att Haas Automation kan ha struntat i exportkontroller för att komma i direkt kontakt med ryssarna.
Simon Ostrovsky rapporterade, “Men vår undersökning ställer den redovisningen i tvivel. Tullregister granskade av “NewsHour” visar att transporterna fortsatte i månader efter att Rysslands invasion började. Minst 18 leveranser gjordes till Ryssland direkt från Haas värda 2,8 miljoner dollar från den 4 mars till oktober förra året. Sanktioner eller inte, Rysslands vapenindustri är beroende av teknik som utvecklats i andra länder.”
Det ska bli intressant att se om de amerikanska myndigheterna kommer att ta reda på saken och inleda en utredning av anklagelserna. Haas rykte har verkligen fått en stor törn som bara skulle kunna stryka om de kommer ut rent inför lagen.