Efter sin första förlust för säsongen har Dallas Mavericks förbättrat sitt rekord till imponerande 5-1 efter en hård seger mot Charlotte Hornets. Hornets gick in i matchen färskt efter sin spännande sista-minuten-seger mot Tyrese Haliburtons Indiana Pacers. Luka Doncic tog tyglarna för Dallas och fick 23 poäng. Å andra sidan fick LaMelo Ball en prestation på 30 poäng för Hornets. Tidigt befann sig Mavs i en ledning med 13-8, trots en oroande -25 poängskillnad under den första kvarten. Följaktligen stod de inför ett underläge i halvtid på 62-50, vid ett tillfälle efter med 15.
Ändå, med avgörande bidrag från sina lagkamrater och lägliga misstag från Hornets, lyckades Dallas navigera sig till seger. Det var ett spel av vändningar som till slut gynnade Mavericks.
1. Dereck Lively II tog sin potential
Derek Lively exemplifierade exakt vad Dallas hade sökt i en stor man. Efter hans blygsamma 4-poängsprestation mot Denver Nuggets, reste sig den höga centern till tillfället mot Hornets. I en 32-minuters showcase dominerade Lively med 15 poäng på den offensiva fronten. I jakten på att lämna ett outplånligt märke på båda ändarna av banan säkrade han 14 returer.
Det tog Victor Wembanyama bara 5 matcher för att gå med Lebron James, Stephen Curry och Luka Doncic på elitlistan
Dessutom, när spelet nådde sin kritiska tidpunkt, med Dallas fast beslutna att behålla sitt grepp, var Livelys närvaro avgörande. Han avslutade en avgörande gränd-oop, artighet av Luka Doncic, och konverterade utan ansträngning en missad lay av Kyrie Irving.
2. Grant Williams gör tidiga hinkar
Grant Williams är fortfarande en viktig styrka för Mavericks. I kampen mot Hornets visade han upp exceptionell effektivitet; gå 7-mot-9 från fältet och slå 4 av 5 treor, vilket stärker Mavericks ansträngningar att avvärja motståndarens uppsving.
Noterbart, under den fjärde, grep Williams ögonblicket när han fann sig själv vidöppen i hörnet. Luka Doncic levererade en exakt passning över planen, vilket gav Williams möjligheten till en obestridd trepoängare. Byggande på sitt momentum spikade Williams omedelbart ytterligare tre under ett fastbreak-försök av Dallas. Hans skarpa skytte spelade en avgörande roll för att upprätthålla Mavericks grepp om spelet.
3. Luka Doncic bryter ut för en nära trippeldubbel
Luka Doncic sätter för närvarande igång säsongen med ett snitt på 33,8 poäng per match; allt samtidigt som man skjuter imponerande 50 procent från fältet (44 % från bortom bågen). Han började dock matchen med en poänglös första kvart, med 0-4 från planen. Dock tände Doncic med 8-11 skott under den återstående perioden och samlade på sig 23 poäng. Dessutom verkade han i sitt element, orkestrerade offensiven med 9 assist och säkrade 12 returer. Anmärkningsvärt nog markerar matchen Lukas femte dubbeldubbel på bara de första sex matcherna för säsongen.
Trots att Mavericks hade en liten ledning hade Hornets ett gyllene tillfälle att utjämna spelplanen, efter bara tre poäng. Men deras förhoppningar grusades efter en fem sekunder lång överträdelse. Dessutom satte en off-the-ball foul av LaMelo Ball Irving på välgörenhetsränderna, vilket utökade Mavericks ledning till fyra poäng.