Trots skyhöga förväntningar har Mercedes AMG F1-teamet hittills inte lyckats sätta märke i Bahrain. Som det fjärde bästa laget avslutade Silver Arrows-förarna George Russell och Lewis Hamilton kvalpasset i P6 respektive P7. Eftersom det verkar vara en avlägsen dröm att tävla med stavsitteren Max Verstappen nu, har Mercedes-föraren dock en plan B för öknen.
Under efterkvalet öppnade britten upp för Mercedes förväntningar och taktik. Den sjufaldige världsmästaren sa till Lawrence Barretto i F1: “Vi visste att vi skulle ligga efter någonstans. Så det kunde ha varit vilket nummer som helst.”
George och Lewis kvalificerar P6 och P7 för #BahrainGP. Imorgon ska vi ut och tävla. pic.twitter.com/vDqbbNKN1z
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 4 mars 2023
Dessutom avslöjade Silver Arrows-ässet en annan spelplan inför söndagens race. När han pratade om detta fortsatte Hamilton, “Bilen kändes okej, inget större. Jag har ställt in det [the car] upp till loppet, så jag hoppas att det fungerar bättre i loppet.”
DYK DYPARE
Lewis Hamilton och George Russell att starta Bahrains Grand Prix 2023 med en ändrad plan bakom Red Bull-duon Max Verstappen och Sergio Perez, Ferrari-duon Charles Leclerc och Carlos Sainz och Fernando Alonso från Aston Martin.
Lewis Hamilton lämnade överraskad av det plötsliga Mercedesbytet
Enligt förväntningarna ansågs Mercedes vara nära Ferrari när det gäller tempo. Silverpilarna var dock inte bara långsammare än den stigande hästen, utan också en Aston Martin. När Mercedes-duon startar från tredje respektive fjärde raden, blev Lewis Hamilton chockad över den plötsliga nedgraderingsutvecklingen.
Bättre än vi hade befarat. Mycket mer jobb att göra. Ser fram emot att tävla imorgon. 👏 pic.twitter.com/PLT4EAlTB0
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) 4 mars 2023
Enligt Sky Sports delade Hamilton efter kvalet, “Vi tog ett steg framåt idag och bilen kändes mycket mer levande i morse.” Han fortsatte sedan, “och helt plötsligt var vi på en annan plats än där vi var dagen innan. Men sedan kom vi till kvalet och för mig kändes bilen helt enkelt inte levande, den kändes typ medelmåttig.”
Eftersom Lewis Hamilton är redo att börja sin 17:e F1-säsong är det högst osannolikt att han kommer att bli en titelutmanare i år. Bortsett från striderna med Max Verstappen och mäktiga Red Bull, förväntas Mercedes-stjärnan möta hård konkurrens från Perez, Leclerc, Sainz, Alonso och hans lagkamrat Russell.