Det är alltid fantastiskt att se legenderna i spelet få erkännande och ära. Det betyder så mycket mer för de spelare som gick i pension för flera år sedan, ett tecken på uppskattning räcker långt. Dessa idrottare ägnar hela sitt liv åt att arbeta med sitt hantverk, ta itu med utmaningar och försöka bli det bästa de kan vara. Det krävs otänkbara uppoffringar för att bli stor och insatsen ska uppskattas och hedras.
Bland de många sätten att erkänna bidrag från en idrottare för ett lag, klubb eller land, är att dra tillbaka sin tröja. Det talar till idrottarnas kärlek och engagemang för sitt lag och sin franchise. Gesten antyder också att numret som är kopplat till deras tröja bär på en stor mängd stolthet och inte kan dupliceras. I ett sådant evenemang, för att hedra Pau Gasol, satte LA Lakers upp en show där personer som Kareem-Abdul Jabbar och Magic Johnson bland många andra deltog.
Tillsammans i takbjälken
Den 2x NBA-mästaren anslöt sig till Lakers 2008. Under de sex år som han tillbringade med Lakers, bildade han ett fantastiskt förhållande både på och utanför planen med den framlidne store Kobe Bryant. Duon utförde magi på banan och det var där Gasol tjänade sina 2 NBA-mästerskap. Lakers hedrade Gasol en fullspäckad kväll bland stjärnor och fans genom att dra tillbaka hans tröja.
Detta markerade den 13:e pensionerade tröjan från Los Angeles-laget. Noterbart är att 17x NBA Champion-serien tog bort båda tröjorna från Bryant #8 och #24. I en video som visades vid evenemanget pratade mamban om Gasols ceremoni för pensionering av tröjan. En upprymd Bryant sa att han såg fram emot dagen då Gasol kommer att hålla ett tal på centercourten.
DYK DYPARE
Evenemanget präglades av närvaron av storheter som Magic Johnson och Kareem Abdul-Jabbar. De två legenderna visade uppskattning till Gasol såväl som Lakers organisation på Twitter. Jabbar skrev, “Det var en ära att stödja @paugasol när @Lakers drog tillbaka hans tröja. Mitt hjärta kommer att le länge efter att ha sett #16 hänga bredvid #24 i evighet. #Lakerlegends”.
En stor tumme upp till Laker-ägaren Jeanie Buss och hela organisationen för en fantastisk kväll för att hedra Pau Gasol! Jag gick till matchen för att fira @paugasol & det var så vackert att se hela hans familj på matchen inklusive hans fru Catherine, barn, föräldrar, bröder,
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) 8 mars 2023
Det var en ära att stötta @paugasol som @Lakers pensionerade sin tröja. Mitt hjärta kommer att le länge efter att ha sett #16 hänga bredvid #24 i evighet. #Lakerlegends pic.twitter.com/TjEnSecmFf
– Kareem Abdul-Jabbar (@ kaj33) 8 mars 2023
Avtäckningen
När banderollen avtäcktes under halvtidsceremonin sattes Gasols tröja bredvid Bryants. Gasol kvävdes efter att ha sett Bryants video och hans tröja bredvid sin bortgångne väns. En känslosam Gasol höll tårarna tillbaka och tilltalade folkmassan. Han sa, “Jag är bara överväldigad över att se ansiktena här, alla ni.” “Det har varit min ära att bära den här tröjan, att spela för den här franchisen och att hjälpa det här laget. Jag skulle aldrig på en miljon år ha trott att en dag som denna kunde komma. Det säger bara till dig att aldrig säga aldrig. Bara pressa dig själv varje dag för att vara det bästa du kan vara.”
Gasols fru, hans förälder, två bröder, Bryants änka Vanessa och Lakers ägare Jeanie Buss gick med honom på banan.
Vilka är de andra Lakers-legenderna du tycker bör hedras? Berätta för oss i kommentarerna.