Försäsongstesten är gjord och nu väntar Formel 1-världen otåligt på säsongens första test i Bahrain. Men mer än fansen är det förarna som är glada över att komma tillbaka till racingen. Det finns tre rookies som kommer att spåra till banan 2023. Även om veteraner som Lewis Hamilton, förutom nybörjarna, också är exalterade inför den nya säsongen. Faktum är att britten nyligen delade sin uppskattning för att vara en del av den främsta klassen.
Trots att han går in på sin 16:e säsong i Formel 1, ligger inte Mercedes-mannen på förmånen att tävla i motorsportens höjdpunkt. Det är ett oväntat erkännande för en rutinerad förare som Hamilton. Emellertid gjorde britten detta medgivande oavsett efter att ha varit vördnadsfull för 2023 års Mercedes-utmanare, W14. Bilen som den Brackley-baserade outfiten designade med lite inspiration från det förflutna.
Hamilton gjorde sitt erkännande vid avtäckningen av W14 för media, inklusive värdarna för podcasten The Fast and the Curious. Med en barnlik uppriktighet sa Hamilton: “Jag är en av två personer som får köra bil [the W14] det enda du kan jämföra det med är som Nasa… bara ett par personer får åka i skytteln som tusentals människor arbetar med att bygga, eller hur? Det är så unikt!”
Trots att han tillbringat otaliga år i sporten och sju världsmästerskapstitlar är Mercedes-mannen fortfarande starstruck. Om detta inte visar brittens uppskattning mot sporten, kommer inget annat att göra det.
DYK DYPARE
Men så mycket som britten älskar W14, är han upprörd över olika team när det gäller inställningen till 2023 års utmanare.
Lewis Hamilton gör ett idealistiskt erkännande när det gäller strategin för W14
Vi är alla medvetna om Red Bull RB18:s överlägsenhet gentemot konkurrenterna 2022. Laget vann oöverträffade 17 lopp av 22 under föregående säsong. Detta fick olika team att hämta designinspiration från RB18. Ett tillvägagångssätt Hamilton inte godkände.
När han pratade med media vid W14-avtäckningen sa Hamilton: “Självklart kan du se att några av bilarna närmar sig hur en Red Bull kan se ut. Jag tror aldrig att vi har varit ett team som kopierat andra människor. Vi har alltid haft våra egna sinnen och har alltid varit ett team som är otroligt kreativa och innovativa och gillar att göra det på vårt sätt. Och jag tror att det har fungerat tidigare.”
Att inte bara hålla fast vid sina vapen utan också att tro på sina medmänniskor är Mercedes sätt. Hamilton gjorde det tydligt i sitt uttalande.
Däremot kan man bli förlåten för att få en konkurrensfördel genom att härma de bästa. Det här är vad vissa lag gör. Men Mercedes håller sig till konceptet med den oroliga W13 men med betydande utveckling.
Det ska bli intressant att se om detta tillvägagångssätt spelar till Mercedes och Hamiltons fördel.