Efter den ryska invasionen av Ukraina har tennisgemenskapen tagit flera steg för att frigöra sig från alla ryska allianser. Från att förbjuda ryska och vitryska spelare från att delta i turneringarna till att utfärda sanktioner mot dem, har myndigheter över länder och turneringar tagit kraftfulla steg för att visa solidaritet och sympati för Ukraina. I ett nyligen fattat beslut har den lettiska olympiska kommittén (LOK) meddelat att den statliga finansieringen avbryts för fem av sina idrottare, inklusive tennisspelaren Jelena Ostapenko.
Kommittén tjänar denna sanktion som ett straff för spelarnas deltagande i tävlingar som inkluderade tävlande från Ryssland och Vitryssland. Beslutet att avbryta finansieringen bekräftas av LOK:s generalsekreterare Kārlis Lejnieks, som uppger att den lettiska olympiska enhetens (LOV) månatliga bidrag kommer att stoppas från och med denna månad. Beslutet att utfärda denna sanktion kan eller kanske inte påverkar spelarna ekonomiskt, men det diskuteras säkert för dess dömande värde.
Jelena Ostapenko förlorar sitt lands ekonomiska stöd trots att hon är en WTA topp 25-spelare
Detta beslut är en del av ett bredare försök att bryta banden med länder som har nära relationer med Ryssland. Ostapenko reagerar på flytten: ”Självklart har de nått ut, men ärligt talat finns det egentligen ingenting att göra eftersom jag inte organiserar turneringar. WTA är den som organiserar turneringar och jag har inga möjligheter att spela i några andra turneringar.”
DYK DYPARE
Finansieringen uppgår till nästan 22 000 dollar per år. För Ostapenko är det ärligt talat helt omöjligt att hålla sig till den lettiska regeringens riktlinjer. När det finns sex ryska och vitryska spelare i WTA topp 25 kommer de naturligtvis att delta i alla stora turneringar. Att följa dessa villkor innebär ingen professionell tennis för Ostapenko.
“Jag har inga möjligheter att spela i några andra turneringar. Det betyder…jag måste sluta med tennis nu, sa hon.
För Jeļena Ostapenko innebär detta beslut ett betydande bakslag i hennes karriär, eftersom hon nu måste hitta alternativa finansieringskällor för att stödja sina träningar och tävlingar. Men med tanke på hennes imponerande meritlista är det troligt att hon kommer att fortsätta att få stöd från privata sponsorer och andra källor.
Det återstår att se hur detta beslut kommer att påverka hennes prestation i kommande turneringar. Lettiska medel kan dock återupptas efter samråd med inrikesministeriet och andra relevanta institutioner.