Utan tvekan var den mest tragiska händelsen i NASCARs historia när vi förlorade Dale Earnhardt på Daytona 500 2001. Det var en seismisk upplevelse som förändrade sporten för alltid på många, många sätt.
Genom åren har Childress, som var Earnhardts lagägare och hans långvariga vän, uttryckt hur han övervägde att lämna NASCAR helt och hållet efter Earnhardts tragiska bortgång.
Och nyligen öppnade han också för en speciell berättelse som gav honom styrkan att inte sluta, att fortsätta och göra vad Earnhardt också skulle ha gjort.
För 22 år sedan gick Dale Earnhardt bort på Daytona 500 2001. pic.twitter.com/uqDuSKnJok
— TALKIN’ NASCAR (@TalkinNASCAR) 18 februari 2023
Efter Dale Earnhardts tragiska död ville Richard Childress sluta NASCAR
I en nyligen intervju på Fast Cars 2 NASCAR med Mike Wallace, öppnade Childress upp vad som gick igenom hans sinne efter Earnhardts bortgång, beslutet han var på väg att fatta, vad som förändrade det och beslutet han faktiskt tog.
“Denna kvällen efter det gick jag tillbaka och pratade med min fru och jag sa,” Du vet, vi kommer att sälja den här saken så fort jag kommer hem. Jag ska ta mig ur det, jag är slut på racing. Förlorade min bästa vän, Dale var vår franchise för RCR, sa Childress. “Det var en tuff affär, det stör mig fortfarande idag även att tänka på det.”
Han mindes hur han var hemma hos Bill France Jr, och han låg på kajen ensam och “bara tänkte” i timmar.
Och det var då han mindes “Big Horse Wreck”.
Earnhardts ord var det som höll Childress igång i NASCAR
Childress fortsatte att medan han var på kajen ensam, kom en speciell jaktresa med Earnhardt i hans sinne, en som ägde rum när de var på väg till Phoenix.
“Jag tänkte på den här stora jakten, vi kallade det Big Horse Wreck, men vi kom att tänka på det stora hästvraket och Dale, jag föll av berget… Jag sa till Dale, ‘Du vet om jag inte hade klarat det här berg i dag, du skulle behöva åka och tävla vidare från nästa helg,’” mindes Childress. “Han sa, ‘Om det någonsin händer mig’, sa han, ‘du måste gå och tävla’.”
Det här var något som den legendariska lagägaren sa att slog honom “som en ton tegelstenar”, att det gjorde honom känslomässig, och sedan efter några minuter hade han fattat ett beslut.
“Jag ringde Bobby Hutchens, jag sa,” Bobby, vi ska till Rockingham, måla bilen vit, ring NASCAR, få det lägsta numret du kan, var i butiken ikväll, ha Kevin Harvick där, jag ska sätta Kevin Harvick i bilen om han vill köra den, “jag visste att han gjorde det eftersom vi skulle sätta honom i en annan bil nästa år”, beskrev han.
“Så det var så det gick ner. Om det inte hade varit för det stora hästvraket hade jag kanske inte varit här idag. Jag tänkte på vad Dale sa till mig och vi åkte till Rockingham racing.
DYK DYPARE