Med 22 lopp kvar under säsongen 2023, kommer det säkert att vara för tidigt att diskutera silly season, eller kommer det att göra det? Ryktena och diskussionerna om en förares framtid med teamet tar aldrig slut. Men för första gången på nästan ett decennium är Lewis Hamilton i centrum för denna fåniga verksamhet. Hamiltons kontrakt går ut i slutet av 2023 och det finns en tro i Mercedes-lägret att britten kan vara på väg ut.
Men inte så fort som Toto Wolff avslöjade det för media, citerat av BBC. Chefen är “absolut säker på” att den sjufaldige världsmästaren kommer att förlänga sitt partnerskap med Brackley-outfiten. Men om laget inte kan förse honom med en mästerskapsvinnande bil under de kommande säsongerna kommer britten att leta någon annanstans. Detta bygger på ryktena om att britten går med i Ferrari.
“Ändå, om han vill vinna ytterligare ett mästerskap måste han se till att han har bilen. Om vi inte kan visa att vi kan ge honom bilen under de kommande åren, måste han leta överallt, säger han. För närvarande är W14 inte kapabel att vinna lopp, än mindre ett mästerskap.
Därför tror österrikaren att om Hamilton inte ser framsteg snart finns det en möjlighet att han lämnar. “Jag tror inte att han gör det i det här skedet. Men jag kommer inte ha något gnäll om det händer om ett eller två år, tillade han.
DYK DYPARE
Hela debatten om Hamiltons framtid balanserar på prestandan hos de bilar som teamet tillhandahåller britten under de kommande säsongerna. Om Hamilton ser att Mercedes inte kan leverera en tillräckligt konkurrenskraftig bil, har Wolff accepterat att Hamilton kommer att lämna.
Han tror dock att britten är redo att ge Mercedes viss fördel av tvivel på grund av sitt band.
Lewis Hamilton kommer att förlänga med Mercedes på grund av lojaliteten och bandet med teamet
Britten har vunnit sex av sina sju mästerskapstitlar med laget, och det räknas för något. Detta är vad Wolff också tror och avslöjade också att Hamilton är på god väg att gå med på en kontraktsförlängning. För tillfället lämnar Hamilton inte, och allt har att göra med hans band med laget.
“Jag tror inte att Lewis kommer att lämna Mercedes. Han är i ett skede av en karriär där vi litar på varandra, vi har skapat ett bra band mellan varandra och vi har ingen anledning att tvivla på varandra, även om det här är en svår period. Men så skönt det kommer att bli när vi kommer ut ur tårarnas dal och kommer tillbaka till solida prestationer.”
Med Hamilton på väg att gå med på en kontraktsförlängning är luften av osäkerhet för de närmaste säsongerna tunn. Brackley-outfiten måste dock gräva djupt för att förse Hamilton med en bil som kan uppfylla hans dröm om ett åttonde mästerskap. Som det ser ut är W14 inte kapabel!