Som den enda svarta idrottaren i F1 för närvarande, är Lewis Hamilton fortfarande engagerad i sitt mål att främja mångfald. I det uppdraget har han alltid åtnjutit orubbligt stöd från Mercedes. Det, tillsammans med år av framgångsrika kampanjer, byggde en stark mellan de två som har hållit dem samman. För närvarande går de igenom en mager patch som har lett till spekulationer om att han eventuellt ska flytta till ett annat lag. Men kommer han att njuta av den typ av frihet han gör med Silverpilarna någon annanstans?
Under sin tid tillsammans som lagkamrater, delade Lewis och Valtteri Bottas en stor bonhomie. Det var dock nästan en odeklarerad regel att britten var seniorförare för Mercedes bland de två. Det visade sig också i lagets order, eftersom Bottas ofta blev tillsagd att ge plats åt sin lagkamrat. I en intervju nyligen insinuerade Finn att behandlingen även spred sig utanför banan, på grund av den mindre frihet han åtnjöt jämfört med sin partner.
Den friheten, enligt Jess McFadyen, är exakt anledningen till att Hamilton inte kan hoppa av skeppet. I ett nytt avsnitt av Sky Sports F1-podcast sa hon, “Lewis har den här mycket unika positionen att han har så mycket frihet också med Mercedes på grund av vem han är och vad han har uppnått på det sätt som han gillar att arbeta. Han får den här förmågan att göra alla dessa saker som Mission 44. Och att gå därifrån skulle förmodligen vara mycket svårare för honom än om han inte hade fått det. Så det finns en mängd saker som håller honom kvar på Mercedes.
“Men jag skulle inte bli förvånad om han är öppen för att höra om möjligheter. Alla lag upp och ner i rutnätet skulle förmodligen bryta av armen för att någon som Lewis Hamilton skulle köra för dem. Men han kommer bara att flytta om han tror att det kommer att bli konkurrenskraftigt.”
DYK DYPARE
Hamilton är för närvarande inne på det sista året av sitt kontrakt med Mercedes. Men han är fortfarande angelägen om att fortsätta relationen, med hänvisning till deras engagemang för det större bästa.
Mercedes Connect går utöver bara racevinster för Lewis Hamilton
Ända sedan den mexikanska GP 2022 gjorde Hamilton sina avsikter att skriva på ett annat långtidskontrakt med Mercedes tydliga. Varje kontrakt, mer än 2 år, skulle se honom tävla i 40-årsåldern, något som bara Fernando Alonso gör för närvarande. Lewis engagemang förblir dock intakt trots att laget tappade kontakten det hade i nästan ett decennium. Det beror på att Mercedes betyder mycket mer för honom än bara ett sätt att vinna lopp.
I en intervju med Formel 1 sa han, “Jag vill vara kreativ och fortsätta att göra alla andra saker jag får göra. Jag får vara mig själv i det här laget – och stödet från Mercedes har varit otroligt sedan dag ett. Tillsammans handlar det inte bara om att vinna, vi kan vara en del av de många människor i världen som försöker förändra världen till det bättre.”
Även om hans engagemang för sociala ändamål är en anledning för honom att stanna kvar, kommer det att bli intressant att se hur tålmodig han förblir eftersom det inte ser ut som att det Brackley-baserade laget kommer att bli konkurrenskraftigt över en natt.