Fernando Alonso har helt vridit tillbaka klockan till sina glansdagar när han dominerade Formel 1-banan. I går var den 41-årige föraren för snabb på banan och slutade som väntat inne bland de tre bästa. Icke desto mindre flyttade Charles Leclercs straff på tio platser upp honom till en mycket bättre plats, första raden. Och efter att ha gjort några utmärkta prestationer i kvalet har Alonso börjat sina tankespel.
Efter en stark prestation vid Bahrains Grand Prix kände teamet Aston Martin sig mycket tillförsikt om Saudi GP eftersom AMR23 byggdes för att fungera bra på sådana banor. Men när helgen började var det alla Red Bull och Max Verstappen som toppade alla träningspass, och saker och ting gick ungefär likadant i kvalet. Men så kom den vändning som alla jagande förpackningar kan ha hoppats på: Verstappen hade ett problem med drivaxeln som tvingade honom att sluta från Q2.
Till slut noterade Sergio Perez den snabbaste tiden och fick pole positionen. Alonso uttryckte tvekan när han fick frågan om han kommer att utmana Checo på söndag. Enligt Formula1.com sa han, “Jag tror inte det, jag tror inte det. Jag vill inte låta pessimistisk men om vi ser tempot, hela helgen i fri träning, om vi ser Bahrain-loppet, måste vi vara ärliga mot oss själva och veta att Red Bull ligger lite före alla så det är inte, låt oss säga, målet imorgon, du vet, att slåss om vinsten med Checo [Perez].”
DYK DYPARE
Även om Alonso har sagt att attackera Red Bull inte är hans prioritet, kommer han definitivt att försöka säkra pallen. Hans realistiska tillvägagångssätt kan ha lite tankespel inblandade. Med detta i åtanke sa dubbelmästaren att han vill fokusera på lagen bakom Aston Martin.
När han lämnar kampen med Red Bull nämner Fernando Alonso de lag han vill hålla utkik efter
Sedan Kanadas Grand Prix för ett år sedan, markerade igår det första kvalpasset där Alonso säkrade en plats på första raden. Och samtidigt som han är säker på att prestera bättre på söndag, tror dubbelmästaren också att Red Bull fortfarande leder resten av fältet, och nämner var själva racet börjar för Aston Martin.
I sin intervju efter kvalet sa han: “På rent tempo tror jag att Red Bull är i en annan liga och jag tror att vi måste koncentrera oss mer på lagen bakom. Så Ferrari kommer att vara väldigt stark, Mercedes är starka, även alpina – de är snabba här.”
Dessutom hävdar spanjoren också att det bara var på grund av det mekaniska problemet som Verstappen hamnade i P15 och han tror att holländaren lätt kan sluta bland de tre bästa, tillade han, “Jag tror att vårt lopp ligger precis bakom oss. Vi såg idag att Max förmodligen var i sin liga idag i kvalet och han kunde inte slutföra kvalet med ett mekaniskt problem.”
Fernando Alonsos snabbhet och smarta manöver kan ha fått Red Bull att ompröva sina chanser vid de saudiska stränderna. Dessutom är tiden också mogen då Verstappen startar från P15 på söndag. Så tror du att Alonso kan genomföra sin El-plan på Jeddah-banan på söndag?