Formel 1 är världens främsta motorsportserie, och det är ingen hemlighet att sporten är big business. Under de senaste åren har F1 sett en ökning i popularitet, särskilt i USA. Delvis på grund av framgången med Netflix-dokumentserien Drive to Survive, som har gett fansen en titt bakom kulisserna på sporten och dess förare.
Ett av de mest efterlängtade loppen på F1-kalendern är det kommande Las Vegas Grand Prix, som är planerat att äga rum den 18 november. Loppet förväntas bli ett enormt spektakel, med en kändisspäckad gästlista och ett bländande nattlopp under ljuset av Sin City. Kritiker och fans ifrågasätter dock om Formel 1 förlitar sig för mycket på Las Vegas GP för att utnyttja fansens sentiment och öka lönsamheten.
CNBC:s dom över Las Vegas GP
I en intervju med CNBC erkände Liberty Medias vd Greg Maffei att Las Vegas Grand Prix är en stor investering för företaget. Men han sa också att han tror att loppet kommer att vara “uthålligt” och kommer att ha en positiv inverkan på F1:s intresse bland sponsorer och fans. På frågan om de initiala kostnaderna för Las Vegas GP och kassaflödesvolymen framöver, svarade Maffei:
“På de initiala kostnaderna har vi en öppningsceremoni som är storslagen. Kommer inte ha det under kommande år. Vi hade ett gäng initiala startkostnader kring säkerhet, kring tillfälliga broar, kring att optimera fläktupplevelsen i en hast som med tiden kommer att optimeras både för kvaliteten på fläktupplevelsen, men också för förmodligen förbättrad lönsamhet .”
“Men effekten, inte bara av loppet, utan vad det kommer att göra med vårt intresse bland sponsorer, vad det kommer att göra med vårt intresse bland fansen, vi tror att det kommer att vara bestående från och med i år.”
Maffei sa också att Liberty Media letar efter sätt att investera i F1, inklusive capex och potentiella förvärv av andra IP-möjligheter. Detta tyder på att F1 inte planerar att lägga alla sina ägg i Las Vegas Grand Prix-korgen utan att diversifiera. När allt kommer omkring är Formel 1 ett företag, och företag är i slutändan motiverade av vinst. Så det är förståeligt att Liberty Media är exalterade över potentialen i Las Vegas Grand Prix för att generera mycket intäkter.
“Tear It Down & Get Outta Town”: F1:s stora Las Vegas GP-avslöjande slängt av fans
Men denna känsla om Las Vegas GP är inte utan sin andel (och viktiga också) av kontrasterande synpunkter från otaliga experter och fans.
Las Vegas GP: En berättelse om kontraster
Vissa fans har också uttryckt oro för att Las Vegas GP handlar mer om underhållning än racing. Tävlingshelgen innehåller ett brett utbud av off-track-aktiviteter, inklusive kändisframträdanden, påkostade fester och konserter. Detta har lett till att vissa fans känner att evenemangets fokus har flyttats bort från själva racingen.
F1-vd:n Stefano Domenicali har försvarat loppet och hävdat att det är viktigt att utöka sportens räckvidd till nya marknader. Han har också påpekat att Las Vegas GP förväntas generera en betydande ekonomisk inverkan för staden. Vissa experter tror dock att F1 tar en risk genom att överlita sig på Las Vegas GP. De hävdar att sporten måste vara noga med att inte alienera sin kärnfanskara och att det är viktigt att upprätthålla en balans mellan underhållning och racing.
Om F1 blir alltför beroende av Las Vegas GP kan det få ett antal negativa konsekvenser. Här är de:
- En minskning av kvaliteten på racing. Om F1 är fokuserat på att attrahera rika åskådare som är mer intresserade av evenemangets underhållningsvärde än själva tävlingen, är det mindre sannolikt att göra de förändringar som krävs för att förbättra produkten på banan.
- Skada F1:s rykte. Om fansen känner att sporten blir för kommersialiserad och att racingen offras för underhållning, är det mindre troligt att de stöder den. Detta kan leda till en minskning av tittare och sponsringsintäkter.
- Brist på yrkesarbetare inom motorsportbranschen. Om F1 blir alltför fokuserat på att attrahera rika åskådare och inte tillräckligt på att utveckla unga talanger, kan det möta en brist på kvalificerade ingenjörer, mekaniker och annan personal i framtiden.
- Gör F1 mindre tillgänglig för nya fans. Om sporten blir för dyr och elitistisk kan det bli svårt för nya fans att engagera sig. Detta kan leda till en nedgång i den totala populariteten för F1 på lång sikt.
- Skada förhållandet mellan F1 och dess fans. Om fansen känner att F1 bara är intresserade av deras pengar och inte deras passion för sporten, kan det leda till förlust av förtroende och stöd. Detta kan göra det svårare för F1 att attrahera och behålla fans i framtiden.
Huruvida F1 förlitar sig för mycket på Las Vegas Grand Prix eller inte är en fråga om åsikter. Det är viktigt att notera att detta bara är potentiella konsekvenser, och det är inte klart om någon av dem faktiskt kommer att inträffa. Las Vegas GP är en stor investering för företaget. Det ska bli intressant att se hur loppet presterar och om det uppfyller Liberty Medias förväntningar.
“De åsikter som uttrycks är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från EssentiallySports.”